Guisantes

¿Alguna vez te has preguntado qué beneficios nos proporciona el guisante? Este pequeño y delicioso vegetal, conocido también como chícharo, alverja, arveja o pepituá, es mucho más que un simple ingrediente para tus comidas. En este artículo, te revelaré todas las propiedades y beneficios de los guisantes, desde sus nutrientes esenciales hasta su papel en la prevención de enfermedades. ¡Sigue leyendo y sorpréndete con todo lo que esta legumbre puede hacer por ti!

¿Qué son los guisantes?

Los guisantes, conocidos científicamente como Pisum sativum, son una especie de planta perteneciente a la familia de las leguminosas. Originarios de Asia Occidental y el Mediterráneo, se han cultivado durante miles de años y se han convertido en un alimento básico en muchas culturas alrededor del mundo. Son conocidos también como chícharo, alverja, arveja o pepituás.

Estas plantas herbáceas trepadoras producen vainas que contienen varias semillas redondas y verdes. Los petipuás se cosechan cuando las vainas están maduras pero aún tiernas, lo que garantiza su sabor y textura óptimos. Gracias a su sabor dulce y su textura tierna, son muy populares en la gastronomía. Su versatilidad en la cocina y su valor nutricional los convierten en una excelente opción para agregar variedad y beneficios a tus comidas diarias.

Las arvejas tienen una amplia gama de usos en la cocina. Se pueden consumir frescos, ya sea crudos o ligeramente cocidos, y agregados a ensaladas o platos principales. También se pueden cocinar al vapor, hervir o saltear, y se utilizan como ingrediente en sopas, guisos, arroces y purés. Además, las arvejas secos se utilizan para preparar sopas, y sus brotes tiernos se pueden utilizar en ensaladas y platos orientales.

¿Dónde comprar guisantes?

Cuando se trata de comprar guisantes, hay varias opciones disponibles. Puedes encontrar guisantes frescos en supermercados, mercados locales o tiendas de productos agrícolas. Asegúrate de elegir vainas firmes y de color verde brillante. También puedes optar por guisantes congelados, disponibles durante todo el año en la sección de alimentos congelados de los supermercados. Si prefieres guisantes secos o partidos, busca en tiendas a granel, tiendas especializadas o en línea. Verifica la calidad del producto antes de comprar. ¡Disfruta de la frescura y versatilidad de los guisantes en tus comidas!

¿Los guisantes son legumbres?

Sí, los guisantes son considerados legumbres debido a su clasificación botánica. Las legumbres son un grupo de plantas que pertenecen a la familia Fabaceae y se caracterizan por sus semillas comestibles contenidas en vainas. Otros conocidos miembros de la familia de las legumbres son las lentejas, los garbanzos y las judías.

Las alverjas, al igual que otras legumbres, son una excelente fuente de proteínas vegetales, fibra dietética y una variedad de nutrientes esenciales. Su inclusión en la dieta puede proporcionar beneficios para la salud, como la regulación del azúcar en la sangre, el mantenimiento de un sistema digestivo saludable y el fortalecimiento del sistema inmunológico.

Beneficios para la salud de los guisantes:

• Salud cardiovascular: Los guisantes son bajos en grasas saturadas y colesterol, y su consumo regular puede ayudar a mantener niveles saludables de colesterol en la sangre. Además, su contenido de fibra y fitoquímicos beneficia la salud del corazón al reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Salud ósea: Los chícharos son una fuente de minerales esenciales para la salud ósea, como el calcio, el magnesio y la vitamina K. Estos nutrientes contribuyen al mantenimiento de huesos fuertes y saludables, previniendo así la osteoporosis y otras enfermedades óseas.
• Control del peso: Gracias a su alto contenido de fibra y proteínas, los guisantes ayudan a mantener la saciedad y a controlar el apetito. Esto puede ser beneficioso para aquellos que buscan perder peso o mantener un peso saludable.
• Salud digestiva: La fibra presente en las alverjas promueve un sistema digestivo saludable al prevenir el estreñimiento y mantener una flora intestinal equilibrada. Además, su contenido de fibra soluble contribuye a regular los niveles de azúcar en la sangre.
• Fortalecimiento del sistema inmunológico: Los petipuás son una fuente de antioxidantes, como las vitaminas C y A, que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico y proteger el cuerpo contra enfermedades e infecciones.

Propiedades nutricionales de los guisantes crudos

Los guisantes crudos son una fuente concentrada de nutrientes esenciales. Estas diminutas semillas verdes contienen una notable cantidad de vitaminas, minerales y antioxidantes que benefician nuestra salud. A continuación, te presento algunas de las propiedades nutricionales más destacadas de los chícharos crudos:

Vitaminas y minerales

Los guisantes son ricos en vitaminas del complejo B, vitamina C, vitamina K y vitamina A. También contienen minerales como el hierro, el zinc, el fósforo y el magnesio. Estos nutrientes desempeñan un papel vital en el funcionamiento óptimo de nuestro organismo y contribuyen al fortalecimiento del sistema inmunológico.

Fibra dietética

Los guisantes son una excelente fuente de fibra dietética, tanto soluble como insoluble. La fibra ayuda a mantener un sistema digestivo saludable, promueve la sensación de saciedad y contribuye a regular los niveles de azúcar en la sangre. Además, la fibra dietética es esencial para prevenir el estreñimiento y mantener una flora intestinal equilibrada.

Antioxidantes

Los guisantes son una fuente natural de antioxidantes, como los flavonoides y los carotenoides. Estos compuestos ayudan a proteger nuestras células del estrés oxidativo y reducen el riesgo de enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas, cáncer y enfermedades neurodegenerativas.

El guisante en la prevención de enfermedades

El consumo regular de guisantes puede contribuir a la prevención de diversas enfermedades. Gracias a su contenido nutricional y a sus propiedades antioxidantes. Todas las legumbres pueden tener un impacto positivo en la salud cardiovascular, la regulación de la glucosa en la sangre y la salud digestiva. Además, su aporte de fibra dietética ayuda a mantener un peso saludable y reduce el riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con la obesidad.

Los antioxidantes presentes en las legumbres también desempeñan un papel importante en la prevención de enfermedades crónicas, como el cáncer y las enfermedades degenerativas del cerebro. Estos compuestos protegen nuestras células del daño causado por los radicales libres y promueven una salud óptima.

¿Cuándo es el mejor momento para disfrutar de los guisantes?

Dado que son un alimento versátil y saludable, los puedes incorporar en tus comidas en cualquier momento del día. Puedes disfrutarlos en ensaladas, sopas, guisos o como guarnición en tus platos principales. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los guisantes frescos tienen un sabor más dulce y una textura más tierna, por lo que muchas personas los prefieren en su forma cruda o ligeramente cocidos al vapor.

Si deseas aprovechar al máximo sus propiedades nutricionales, te recomiendo consumirlos crudos o apenas cocidos. De esta manera, conservarás la mayoría de sus nutrientes y disfrutarás de su sabor fresco y natural.

Tipos de guisantes

Existen muchas variedades de arvejas en todo el mundo, cada una con sus propias características y adaptaciones específicas. La cantidad exacta de variedades es difícil de determinar, ya que hay diferentes criterios de clasificación y también se han desarrollado nuevas variedades a lo largo del tiempo mediante la cría y selección. Cada variedad tiene sus propias particularidades y usos culinarios, pero comparten la clasificación general como legumbres debido a su naturaleza y características botánicas.

Las variedades pueden diferir en factores como el tamaño de las semillas, el color de las semillas y las vainas, la textura, el sabor y la resistencia a enfermedades o condiciones ambientales específicas. Algunas variedades son más adecuadas para el consumo fresco, mientras que otras se cultivan principalmente para la producción de guisantes secos o partidos.

En general, se pueden encontrar diversas variedades de guisantes verdes, incluyendo variedades tempranas, intermedias y tardías, que difieren en su tiempo de maduración. Además, existen variedades específicas dentro de los dulces, de enrame, o de grano, entre otros. Cada región y cultura también pueden tener sus variedades tradicionales o locales que se han adaptado a condiciones específicas. Esto añade aún más diversidad al número total de variedades en el mundo. A continuación, te presento algunos de los tipos más comunes:

Guisantes verdes

Son los más conocidos y ampliamente consumidos. Tienen un color verde brillante y su sabor es dulce y ligeramente terroso. Se pueden encontrar en las tiendas frescos en las vainas o congelados, y son versátiles en la cocina, utilizados en una variedad de platos, desde ensaladas hasta guisos.

Guisantes de enrame

También conocidos como guisantes trepadores o guisantes de vara, son variedades que requieren soportes o enrejados para crecer. Son plantas trepadoras que producen semillas en vainas largas. Estos tienden a ser más grandes y tienen una textura más firme. Son ideales para su uso en platos calientes y salteados, ya que mantienen su forma y textura después de cocinarlos.

Guisantes de grano

También llamados guisantes secos o partidos, se caracterizan por tener vainas más gruesas y duras, no aptas para consumo directo. Son cosechados cuando están completamente maduros y secos, y se utilizan principalmente en sopas, guisos y platos tradicionales. Son ricos en almidón y tienen un sabor más concentrado y terroso.

Guisantes dulces

También conocidos como guisantes azucarados o de azúcar, se diferencian por su sabor extra dulce y su textura tierna. Se consumen en su vaina entera y se caracterizan por su baja concentración de almidón. Son una opción popular en ensaladas y platos fríos, ya que aportan un crujido refrescante y dulce.

Guisantes de Marrowfat

Son conocidos por su gran tamaño y su textura firme. Son populares en la cocina británica y se utilizan para hacer puré de guisantes de o como acompañamiento en platos tradicionales como el fish and chips que explican brillantemente en el artículo enlazado.

Guisantes de Snow Pea

También conocidos como guisantes chinos o de nieve, se caracterizan por sus vainas planas y comestibles. Son muy utilizados en la cocina asiática, especialmente en salteados y platos al wok, ya que tienen una textura crujiente y un sabor dulce.

Guisantes de Snap

También llamados guisantes crocantes o de azúcar comestible, al igual que los dulces. Son una variedad que se caracteriza por tener vainas crujientes y dulces. Se consumen enteros, tanto la vaina como las semillas, y son una opción popular en ensaladas y platos salteados.

Guisantes gigantes

Son conocidos por su tamaño excepcionalmente grande en comparación con otras variedades de guisantes, llegando a medir hasta 1cm. Son valorados por su sabor y textura suaves, y se utilizan en platos donde se busca resaltar su tamaño impresionante, como guisos o platos principales.

Guisantes de lanzamiento rápido

Son conocidos por su capacidad de crecer rápidamente y ser cosechados en poco tiempo. Estas variedades tempranas que se cultivan para obtener una cosecha temprana en la temporada de crecimiento. Por ello, son ideales para aquellos que desean disfrutar de guisantes frescos lo antes posible.

Guisantes de cascada

También conocidos como guisantes trepadores de cascada, son una variedad de trepadores que producen vainas largas en forma de cascada. Son populares debido a su apariencia visualmente atractiva y se pueden utilizar de manera similar a otros trepadores en una gran variedad de platos.

Guisantes de arbusto

Son variedades compactas que no requieren soportes o enrejados para crecer. Son ideales para jardines pequeños o espacios limitados, ya que no requieren de un gran espacio. Se cultivan principalmente por sus frutos tiernos y se utilizan en diversas preparaciones culinarias.

Guisantes de hoja

Algunas variedades se cultivan por sus hojas jóvenes y tiernas, en lugar de las semillas o las vainas. Estas hojas se pueden consumir crudas en ensaladas o cocidas como verduras de hoja. Son una opción interesante para aquellos que desean aprovechar todas las partes comestibles de la planta.

Guisantes de colores

Hay variedades que presentan guisantes de colores distintos, como verde, amarillo o morado. Estos colores añaden un toque visualmente atractivo a los platos y también pueden tener sutiles diferencias en sabor y textura. Son utilizados tanto en preparaciones culinarias como en presentaciones decorativas.

Guisantes de piel arrugada

Algunas variedades tienen una piel arrugada, lo que les da una textura única. Son valorados por su sabor y textura distintivos. Se pueden utilizar de la misma manera que otras variedades en una amplia gama de platos.

Guisantes de piel lisa

En contraste con los de piel arrugada, también existen variedades con piel lisa y uniforme. Estos tienen una textura más suave y son apreciados por su aspecto atractivo y presentación en platos. Se utilizan en diversas preparaciones culinarias donde se busca una apariencia elegante y uniforme.

Conclusión

En resumen, los guisantes son mucho más que un simple ingrediente culinario. Estas pequeñas legumbres, conocidas por diferentes nombres como chícharo, alverja, arveja o pepituá, ofrecen una amplia gama de propiedades y beneficios para la salud. Son una excelente fuente de proteínas vegetales, fibra dietética y nutrientes esenciales como vitaminas y minerales. Además, su contenido de antioxidantes los convierte en aliados para la prevención de enfermedades crónicas.

Existen diversas variedades de alverjas, cada una con características únicas y adaptaciones específicas. Desde los guisantes verdes más comunes hasta los dulces, de enrame, de grano y muchas otras variedades, hay opciones para todos los gustos y necesidades culinarias. Esto hace que puedan disfrutarse en una amplia variedad de platos y preparaciones, ya sea frescos, cocidos o ligeramente cocidos al vapor. Para obtener el máximo beneficio nutricional, es recomendable consumirlos crudos o apenas cocidos.

En conclusión, incorporar guisantes en nuestra dieta diaria nos brinda no solo un delicioso sabor, sino también beneficios para la salud. Descubre todo lo que esta legumbre puede hacer por ti.

¡Sorpréndete con sus propiedades y disfruta de sus numerosos beneficios!