Chan

Descubre los secretos del fascinante chan: una planta versátil llena de propiedades beneficiosas para la salud y usos culinarios. También conocido como orégano cimarrón, es una planta que pertenece al género de las lamiáceas y tiene múltiples usos y propiedades beneficiosas para la salud. Originaria de México y Guatemala, ha ganado popularidad en la actualidad debido a sus propiedades curativas y su versatilidad en la cocina. En este artículo, exploraremos su historia, su uso tradicional como refresco en la época precolombina, sus propiedades medicinales, su potencial como insecticida y conservante natural. Además, aclararemos la diferencia entre el chan y otro pseudocereal conocido, la chía. Descubre los secretos de una planta que nos sorprende con sus diversas aplicaciones para mejorar nuestra salud y bienestar.

¿Qué es el chan y que otros nombres tiene?

La planta de chan, Hyptis suaveolens, también conocida como orégano cimarrón, mastranzo, mentastro de sabana, mastranto, chía cimarrona, hierba del burro o salvia cimarrona, es un seudocereal que pertenece al género de las lamiáceas, como la chía o especias como la menta. Tiene diversos usos que expondremos en este artículo.

Es una planta originaria de México y Guatemala cuyo uso hoy en día se está extendiendo como el aceite, puesto que tiene múltiples propiedades beneficiosas para la salud. Las semillas de chan eran muy usadas antes de la llegada de los españoles para bebidas y rituales de la zona. Se cree que la técnica con la que se molía era prehistórica, hay fuentes que hablan de harina de chían. Para saber más de su historia recomendamos este artículo.

Por todo ello, le hemos dedicado multitud de artículos:

¿Dónde comprar chan?

Lo más frecuente es comprarlo en mercados locales en México o Guatemala, ya que es una semilla que no se suele consumir en otros lugares. En caso de estar fuera de tu país es posible que te cueste encontrarla.

No obstante, siempre queda la opción de usar un sustituto parecido, la chía. Este otro pseudocereal es mucho más accesible en diferentes paises. De hecho, nos gustaría recomendarte nuestra tienda favorita: Amazon. Es una proveedor confiable en el cual podrás adquirir miles de productos saludables.

¿Qué beneficios tiene la semilla de chan? Usos medicinales tradicionales de las semillas del chan

Las propiedades del chan no sólo son positivas nutricionalmente según los indígenas. El pseudocereal también es un tratamiento natural tradicional para diversas dolencias:

• Antipirético: En la época prehispánica se creía que el fresco de chan era bueno como antipirético, es decir disminuir la fiebre de los enfermos.
• Analgésico: Los indígenas pensaban que esta planta era capaz de curar el dolor, es decir, tenía propiedades analgésicas.
• Antinflamatoria: En especial en el estómago puede prevenir la hinchazón (algo probable dado su alto contenido en fibra).
• Evita problemas digestivos: Al igual que la chía, puede ser una planta medicinal contra afecciones estomacales como la diarrea, la acidez y el estreñimiento. Esto parece tener más evidencia, ya que al ser alto en fibra y aceites esenciales como el omega-3 no sería extraño que tuviera estas capacidades.
• Posibles propiedades anticancerígenas: Al parecer según Aparicio (2020) en un estudio de la Universidad Autónoma de Chapingo, podría tener efectos anticancerígenos, siendo tóxica sólo para los tumores, pero no para los pacientes. Sin embargo, aún hace falta investigar más y no sustituye al tratamiento médico convencional de medicina moderna occidental.
• Mejora los padecimientos de diversos órganos: vesícula, hígado, estómago, riñones…
• Otras enfermedades: Tradicionalmente se usaba contra la sarna y la disentería.

Recordamos que estos remedios tradicionales no son sustitutos de la ayuda profesional de un médico.

¿Para qué sirve el chan y cómo usarla?

Esta semilla tiene diversos usos y a lo largo de la historia ha sido utlizada de múltiples maneras:

• Alimentación: En la antigüedad esta planta se cultivaba para molerla y fabricar bebidas principalmente (el famoso refresco de chan), pero también para extraer aceite que representa el 25% del grano y es alto en omega-3. Este uso actualmente es más común con la chía. También es un gran espesante gracias a su mucílago y otras características que detalla Thompson (2020), artículo en la descripción.
• Usos medicinales: Sus hojas y raíces pueden usarse para infusiones medicinales. La bebida se prepara dejando las semillas en remojo hirviendo dos horas y luego enfriando la mezcla.
• Insecticida natural: Esto es algo que tratamos en profundidad en su artículo, pero consiste en moler las semillas y hojas para espantar insectos al disgregarlas por las plantas.

¿Chía y chan es lo mismo? Diferencia entre chía y chan

Es común que muchas personas confundan la chía con el chan. Sin embargo, es importante comprender que son plantas distintas, aunque ambas pertenezcan a la familia de las lamiáceas y sean originarias de Centroamérica.

La chía, o Salvia hispánica, es una planta de mayor tamaño, con flores de un delicado color violeta pálido. Sus semillas, por otro lado, son más pequeñas, uniformes y poseen un alto contenido de aceite.

Por otro lado, el chan (Hyptis suaveolens) se caracteriza por sus flores de un tono púrpura más intenso y generalmente es una planta más pequeña en comparación con la chía. Además, sus semillas son más grandes y menos aceitosas en comparación.

Para una mejor comprensión, aquí ofrecemos una comparación visual. Para obtener más información detallada sobre la chía, puedes visitar nuestro artículo dedicado a esta planta. En esencia, la diferencia radica principalmente en su tamaño y propiedades únicas. Aunque puedan parecerse, es importante tener en cuenta que son especies distintas.

Arriba las el fruto del chan, también conocidas como «chía gorda», tienen un tamaño similar al de una lenteja.

Estas son las semillas de chía, también llamadas «chía pequeña» o «fina», con un tamaño similar al del sésamo.

Conclusión

En conclusión, el chan se presenta como una planta fascinante con una amplia gama de usos y beneficios. Desde su papel como refrescante en la época precolombina hasta su potencial como tratamiento natural para diversos trastornos gastrointestinales, el chan ha dejado una huella significativa en la cultura y la salud. Además, su capacidad como insecticida y conservante natural demuestra su versatilidad en la protección de cultivos y granos. Estas semillas también ofrecen un valioso aceite rico en omega-3, y sus hojas y raíces se utilizan para preparar infusiones medicinales. Es importante destacar que, aunque el chan se asemeje en ciertos aspectos a la chía, son especies distintas con características y propiedades únicas. En resumen, desde su historia hasta su aplicación en la cocina y la salud, esta planta sigue sorprendiéndonos.

Referencias:

• Montúfar, A. (2007). Las chías sagradas del templo mayor de Tenochtitlan. Arqueología mexicana, 14(84), 82-85.
• Aparicio Quiroz, B. (2020). Evaluación de la Toxicidad y Caracterización Molecular de Hierba de Chan (Hyptis Suaveolens L. Poit.) del Estado de Oaxaca.
• Thompson Vicente, E. (2020). Extracción y caracterización reológica y funcional del hidrocoloide de las semillas del chan (Hyptis suaveolens).
• D. R. Centro de Investigaciones en Óptica, A. C. (2021). Trabajos Científicos en México: Tomo I: Biología y Química. María Eugenia Sánchez Morales, Gloria Verónica Vázquez García, Amalia Martínez García, Cristina E. Solano Sosa, Eva Liliana Ramos Guerrero.